“La tecnología y su historia”
La historia de la tecnología es la historia de la invención de herramientas y técnicas con un propósito práctico. La historia moderna está relacionada íntimamente con la historia de la ciencia, pues el número del descubrimiento de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recíprocamente, se han podido realizar nuevos descubrimientos científicos gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, que han extendido las posibilidades de experimentación y adquisición del conocimiento.
Los artefactos tecnológicos son productos de una economía, una fuerza del crecimiento económico y una buena parte de la vida. Las innovaciones tecnológicas afectan y están afectadas por las tradiciones culturales de la sociedad. También son un medio de obtener poder militar.
La tecnología es la ciencia aplicada a la resolución de problemas concretos. Constituye un conjunto de conocimientos científicamente ordenados, que permiten diseñar y crear bienes o servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y la satisfacción de las necesidades esenciales y los deseos de la humanidad.
Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar el término tecnología en singular para referirse al conjunto de todas, o también a una de ellas. La palabra tecnología también se puede referir a la disciplina teórica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías, y en algunos contextos, a la educación tecnológica, la disciplina escolar abocada a la familiarizan con las tecnologías más importantes.
A lo largo de la historia la tecnología a hecho que la vida diaria sea más fácil. Al principio de los tiempos, los seres humanos construían herramientas tallando piedras y uniéndolas a un palo, así hacían hachas, azadas y demás utensilio para el hogar y la caza.
Con la entrada en la edad de los
metales se innovo muchísimo la tecnología, la invención de la rueda fue un gran
adelanto en posteriores épocas.
Con la gran casualidad del
descubrimiento, sin querer del posible cultivo de algunos alimentos, se
empezaron a construir y a utilizar arados que eran tirados por las personas,
que posteriormente en la edad media fueron tiradas por animales como los bueyes
y caballerías.
El hierro y el bronce se
utilizaron para hacer armas para cazar y defenderse de otras tribus, utensilios
para la vida diaria, como cuchillos, vasijas, etc., y utensilios para el
cultivo de alimentos.
En la edad media se hicieron
grandes innovaciones tecnológicas derivadas de la necesidad medieval y la falta
de mano de obra, la revolución de las energías animadas (caballerías) y las
inanimadas (agua y viento).
Los principales inventos
realizados en la edad media son:
Los molinos de agua y viento que
servían para moler trigo, vid, subir agua de pozos, etc.
La falta de transporte terrestre
y marítimo hizo que se innovaran técnicas de navegación como la carabela, el
timón, la brújula, etc.
También se hicieron grandes
inventos que mejoraron la calidad de vida como el reloj mecánico y las gafas,
también hizo la aparición en esa época el papel y la imprenta que hicieron que
fuera más fácil la difusión de documentos de difusión general.
Para el mal de la humanidad los
chinos inventaron la pólvora que fue un gran avance para las guerras.
la invención de herramientas y técnicas con un
propósito práctico. La historia moderna está relacionada íntimamente con la
historia, pues el número del descubrimiento de nuevos conocimientos ha permitido
crear nuevas cosas y, recíprocamente, se han podido realizar nuevos
descubrimientos científicos gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, que
han extendido las posibilidades de experimentación y adquisición del
conocimiento.
Los artefactos tecnológicos son productos de una economía,
una fuerza del crecimiento económico y una buena parte de la vida. Las
innovaciones tecnológicas afectan y están afectadas por las tradiciones
culturales de la sociedad. También son un medio de obtener poder militar.
Edad de Piedra
Una variedad de herramientas de piedra.
Durante la Edad de Piedra, los humanos eran cazadores recolectores,
un estilo de vida que comportaba un uso de herramientas y asentamientos que
afectaba muy escasamente a los biotopos. Las primeras tecnologías de
importancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtención de alimentos y
su preparación. El fuego, las herramientas de piedra, las armas y el atuendo
fueron desarrollos tecnológicos de gran importancia de este periodo. En este
tiempo apareció la música.
Algunas culturas desarrollaron canoas con batan
gas capaces de aventurarse en el océano, lo que propició migraciones
a través del archipiélago Malayo,
atravesando el océano Índico hasta Madagascar y también cruzando el océano Pacífico,
lo que requería conocer las corrientes oceánicas, los patrones del clima,
navegación y cartas estelares.
La fase principal de predominio de la economía cazadora-recolectora se
llama Paleolítico y
el final se denomina paleolítico o mesolítico; la Edad de Piedra posterior,
durante la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnología agraria, se
llama periodo Neolítico.
Edades del Cobre y Bronce.
La Edad de Piedra desembocó en la Edad de los Metales tras
la Revolución
Neolítica. Esta revolución comportó cambios radicales en la
tecnología agraria, que llevaron al desarrollo de la agricultura, la domesticación animal y los
asentamientos permanentes. La combinación de estos factores posibilitó el
desarrollo de la fundición de
cobre y más tarde bronce. Esta corriente tecnológica empezó en el Creciente fértil,
desde donde se difundió. Los descubrimientos no tenían, y todavía no tienen,
carácter universal. El sistema de las tres edades no describe con precisión
la historia de la tecnología de los grupos ajenos a Eurasia, y no puede aplicarse en algunas
poblaciones aisladas como los celestinease, los Spinifex y ciertas tribus amazónicas,
que todavía emplean la tecnología de la edad de piedra.
Edad de Hierro
La Edad de Hierro empezó tras el
desarrollo de la tecnología necesaria para el trabajo del hierro, material que
reemplazó al bronce y posibilitó la creación de herramientas más resistentes y
baratas. En muchas culturas euroasiáticas la Edad de Hierro fue la última fase
anterior al desarrollo de la escritura, aunque de nuevo no se puede decir que
esto sea universal. En la agricultura, las herramientas fuertes para el cultivo
como las hachas de hierro, los picos, los rastrillos, las palas y las puntas de
los arados hacían que la limpieza de la tierra y la producción de alimentos
fueran más rápidos y más eficientes y le permitía a los granjeros cultivar
tierras más fuertes. Las herramientas más eficientes en todas las áreas
tuvieron como resultado más avances tecnológicos, el desarrollo de la industria
y también más tiempo para descansar. Un granjero de la edad del hierro que
trabajaba con un arado de hierro tenía significativamente más tiempo para
dedicarle a su trabajo, familia y otros asuntos. Más tiempo de descanso entre
otras personas con frecuencia también condujo a más tiempo para las artes y las
ciencias. De esta forma, las sociedades de la edad del hierro florecieron con
estas herramientas de hierro más baratas. Combinadas con el desarrollo de los
alfabetos y las monedas, el hierro comenzó el movimiento de la humanidad hacia
nuestra sociedad moderna.
Invenciones de civilizaciones antiguas
Antiguo Egipto.
Los egipcios inventaron y usaron muchas máquinas simples,
como el plano inclinado y la palanca, para ayudarse en las construcciones. El
papel egipcio, hecho de papiro y la
alfarería fueron exportados por la cuenca Mediterráneo. Sin embargo
la rueda no aparecería hasta que
invasores extranjeros trajeron con ellos carros. También desempeñaron un
importante papel en el desarrollo de la navegación marítima o tecnología
marítima, mediterránea, tanto en barcos como faros.
Antigua Grecia
Los griegos inventaron muchas tecnologías y mejoraron otras
ya existentes, sobre todo durante el periodo helenístico. Herón de Alejandría inventó
un motor a vapor básico
y demostró que tenía conocimientos de sistemas mecánicos y neumáticos. Arquímedes inventó muchas máquinas.
Los griegos fueron únicos en la era preindustrial por su capacidad de combinar
las investigaciones científicas con el desarrollo de nuevas tecnologías. Un
ejemplo es el tornillo de
Arquímedes, que primero se concibió matemáticamente y más tarde se
construyó. También inventaron la balista y computadoras
analógicas primitivas, como el mecanismo de
Antiquitera.1 Los arquitectos griegos fueron los
responsables de las primeras cúpulas y también los primeros en
investigar el número áureo y su relación con la
geometría y la arquitectura.
Aparte de la eolípila de Herón, los griegos fueron
los primeros en inventar los molinos de viento y de agua, lo que les hizo
pioneros en tres de los cuatro métodos de propulsión no animal anteriores a la
Revolución industrial (el cuarto es la navegación), aunque sólo se usó la
energía hidráulica.
Roma
Azada romana de hierro, de hace 2000 años. Este artefacto se
encuentra expuesto en el Museo Field de Chicago.
Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada,
mejoraron la tecnología del trabajo con hierro y de albañilería, mejoraron la construcción de carreteras (métodos
que no quedaron obsoletos hasta el desarrollo del macadán en el siglo XIX), la ingeniería militar, la
ingeniería civil, el hilado y el tejido con muchas máquinas diferentes como
la cosechadora [cita requerida],
que ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economía
romana.
Los ingenieros romanos fueron los primeros en
construir arcos monumentales, anfiteatros, acueductos, baños públicos, puentes
de piedra y criptas. Algunas invenciones romanas notables
fueron el códice, el vidrio soplado y el hormigón. Como Roma está situada en una
península volcánica cuya arena contiene granos cristalinos, el hormigón romano
fue especialmente resistente al tiempo. Algunas de sus edificaciones se han
mantenido en pie más de dos mil años.
La ingeniería romana fue capaz de excavar túneles, atravesando macizos rocosos,
destinados al uso como acueductos o calzadas y utilizando para ello
diferentes técnicas con las que romper la roca y practicar aberturas. Pese a lo
complicado de este tipo de infraestructuras y a la limitada tecnología de
entonces, muchos de estos túneles aún persisten hoy en día.
La civilización romana estaba altamente urbanizada para los
estándares pre modernos. Muchas ciudades del Imperio tenían más de 100 000
habitantes, siendo Roma la más poblada de la antigüedad. Los rasgos de la vida
urbana romana comprendían edificios de varios pisos, calles pavimentadas,
retretes de cisterna públicos, ventanas de vidrio y calefacción en suelos y paredes. Los romanos
entendieron la hidráulica y
construyeron fuentes y obras hidráulicas, especialmente acueductos. Algunas
termas se han conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron muchas
tecnologías que se perdieron en la Edad Media y no se reinventaron hasta
el siglo XIX y el XX.
India
La Civilización
del Valle del Indo, situada en un área rica en recursos es relevante
por su temprana aplicación de las tecnologías sanitaria y de planificación
civil. Las ciudades del valle tienen unos de los primeros ejemplos de baños
públicos, cloacas cerradas y graneros comunales.
La India antigua fue también puntera en la tecnología
marítima. Un panel encontrado en Mohenjodaro, muestra una nave navegando. La
construcción de barcos se describe con detalle en el Yukti
Kalpa Taru, un texto Indio antiguo sobre la construcción de
embarcaciones.
La arquitectura y técnicas de construcción indias, llamadas
'Vaastu
Shastra', sugieren una comprensión profunda de la ingeniería de
materiales, la hidrología y los servicios sanitarios. La cultura india fue
también pionera en el uso de tintes vegetales, como el índigo y los procedentes del cinabrio. Muchos de estos tintes se
emplearon en pinturas y esculturas. El uso de perfumes demuestra conocimientos
químicos, especialmente de los procesos de destilación y purificación.
China
Esfera armilar china.
De acuerdo con el investigador Joseph Needham, los chinos realizaron
muchos inventos y descubrimientos primerizos. Algunas innovaciones tecnológicas
chinas de importancia fueron los primeros mimeógrafos, cerillas,
el papel, el hierro colado, el arado de
hierro, la sembradora multiuso, el puente colgante, la carretilla, el empleo del gas natural como combustible, la brújula, el mapa
de relieve, la hélice, la ballesta y la pólvora. Otros descubrimientos e
invenciones chinos, pero de la Edad Media, son el barco
de palas, la impresión
xilográfica, los tipos móviles, la pintura
fosforescente, la transmisión
de cadena, el mecanismo de escape y
la rueda de hilar.
Incas
Los Incas tenían grandes
conocimientos de ingeniería, incluso para los estándares actuales. Un ejemplo
de esto es el empleo de piedras de más de una tonelada en sus construcciones
(por ejemplo en Machu Picchu, Perú), puestas una junto a la otra
ajustando casi perfectamente. Los pueblos tenían canales de irrigación y
sistemas de drenaje, lo que hacía muy eficiente a la
agricultura. Aunque algunos afirman que los incas fueron los primeros en
inventar la hidroponía [cita requerida],
la tecnología agraria, aunque avanzada, estaba todavía basada en el suelo. Esta
tecnología, que comprendía el uso de bancales escalonados, permitía obtener
gran rendimiento del suelo de tierras situadas en fuertes pendientes.
Mayas
Aunque la Civilización Maya no
tenía tecnología metalúrgica ni había inventado la rueda, desarrollaron
complejos sistemas de escritura y astrología y crearon trabajos esculturales de
piedra. Como los incas, tenían buenas tecnologías de construcción y agrarias,
aunque ya tenían varios conocimientos de orden astronómico que sabemos hoy en
día.
Edades Media y Moderna
Media
Fundíbulo medieval.
La tecnología de la Edad Media se puede describir como una
simbiosis de traditio et innovatio. Aunque la tecnología medieval se ha
considerado durante mucho tiempo un paso atrás en la evolución de la tecnología
occidental, en algunos casos en un intento de algunos autores de denunciar a la
iglesia como antagonista del progreso científico (véase el mito de la tierra plana), una generación de
medievalistas de los que Lynn White puede
ser su cabeza más visible pusieron énfasis desde la década de 1940 en el
carácter innovador de muchas técnicas medievales. Algunas contribuciones
medievales son por ejemplo los relojes mecánicos, las gafas y
los molinos de viento.
La gente de la edad media inventaron también algunos objetos más discretos,
como el botón o
la marca al agua.
En navegación, los cimientos de la Era de los Descubrimientos se asientan en la
introducción (aunque no invención) del astrolabio, la brújula, la vela latina y el timón de codaste.
También se hicieron avances de importancia en la tecnología
militar con la invención de la armadura completa de
placas metálicas, lasballestas de acero,
el fundíbulo y el cañón,
aunque quizá se conozca más a la Edad Media por su legado arquitectónico:
mientras la invención del arco apuntado, la bóveda de nervaduras auspiciaron
el estilo gótico,
las omnipresentes fortificaciones medievales dieron a este tiempo el nombre de
«Edad de los Castillos».
Principio de la Edad Moderna
Impresión original del libro Dos nuevas ciencias de
Galileo en 1638.
El principio de la edad moderna se extiende desde la Toma
de Constantinopla por
los turcos en 1453 hasta la Revolución
francesa en 1789, o sea un período de 336 años. Los turcos en el 1300
conquistan el sur de Asia bajo el mando del sultán, Osman (de ahí el nombreotomano). Su hijo Orjàn logra armar un
poderoso ejército, como una especie de legión extranjera, y conquista mayores
territorios en la zona de los Balcanes. Muchos católicos de esos territorios se
convierten al islamismo. En 1389 los turcos vencen a los serbios (católicos) en
el Campo de Mirlos, como venganza por la muerte de sultán en manos de un
terrorista serbio. Esa batalla es considerada sagrada por los serbios y aun hoy la recuerdan.
Tampoco perdonan a las familias que en aquel momento se convirtieron a la
religión musulmana.
Como se dijo, en 1453 toman Constantinopla, dando lugar a la
caída definitiva del Imperio romano de
Oriente. Los historiadores consideran este acontecimiento como el fin de la
Historia Antigua. El Imperio otomano perdurará hasta el
final de la Primera Guerra
Mundial en 1918.
La aparición de la imprenta moderna, hacia la mitad del
siglo XV, es uno de los hitos fundamentales en la historia de la civilización
actual. Supuso el paso de la cultura medieval del manuscrito, en la que el
conocimiento estaba restringido a una pequeña parte de hombres, a una nueva
cultura de distribución del saber hacia grandes capas de la sociedad, ya que de
los nuevos libros se hacían numerosas copias. Tras la imprenta vendrá el
conocimiento enciclopédico, la revolución científica, y una nueva estructura
social, en la que la Iglesia cede su lugar como conservador y transmisor de la
cultura, y con esto, parte de su poder.
Revolución industrial
Artículo principal: Revolución
industrial
La Revolución
industrial es un periodo histórico comprendido entre la segunda
mitad del siglo XVIII y
principios del XIX, en el que el Reino Unido en primer lugar, y el resto de laEuropa continental después,
sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y
culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neolítico.
La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por
otra dominada por la industria y
la manufactura. La Revolución comenzó con la
mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de
los procesos del hierro. La expansión del
comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y
posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnológicas
más importantes fueron la máquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una
potente máquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas máquinas
favorecieron enormes incrementos en la capacidad de producción.
La producción y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria
las dos primeras décadas del siglo XIX facilitó la manufactura en otras
industrias e incrementó también su producción.
Siglo XIX
El siglo XIX produjo
grandes avances en las tecnologías de transporte, construcción y
comunicaciones. El motor a vapor,
que había existido en su forma moderna desde el siglo XVIII se aplicó al barco de vapor y al ferrocarril. El telégrafo también se empleó
por primera vez con resultados prácticos en el siglo XIX. Otra tecnología que
vio la luz en el siglo XIX fue la lámpara
incandescente. En el astillero
de Portsmouth fue donde, al fabricar poleas para embarcaciones
completamente mediante máquinas, se inició la era de laproducción en masa.
Las máquinas
herramientas se empezaron a emplear para fabricar nuevas
máquinas en la primera década del siglo, y sus principales investigadores
fueron Richard
Roberts y Joseph Whitworth. Los barcos de vapor
finalmente se fabricaron completamente de metal y desempeñaron un papel de
importancia en la abertura del comercio entre Japón, China y occidente. Charles Babbage concibió la
computación mecánica, pero logró que diera frutos. La Segunda
Revolución Industrial de finales del siglo XIX vio el rápido
desarrollo de las tecnologías química, eléctrica, petrolífera y del acero y su conexión
con la investigación tecnológica altamente vertebrada.
Siglo XX
La tecnología del siglo XX se desarrolló rápidamente. Las
tecnologías de comunicaciones, transporte, la difusión de la educación, el
empleo del método científico y las inversiones en investigación contribuyeron
al avance de la ciencia y la tecnología modernas. Algunas tecnologías como la
computación se desarrollaron tan rápido como lo hicieron en parte debido a las
guerras o a la amenaza de ellas, pues hubo muchos avances científicos asociados
a la investigación y el desarrollo militar, como la computación electrónica. La
radiocomunicación, el radar y la grabación de sonido fueron tecnologías clave
que allanaron el camino a la invención del teléfono, el fax y el almacenamiento
magnético de datos. Las mejoras en las tecnologías energética y de motores
también fueron enormes e incluyen el aprovechamiento de la energía nuclear,
avance resultado del Proyecto Manhattan.
Mediante el uso de computadores y laboratorios avanzados los científicos
modernos han recombinado ADN.
Siglo XXI
En los pocos años que han transcurrido del siglo XXI la
tecnología ha avanzado rápidamente, progresando en casi todos los campos de la
ciencia. La tasa de desarrollo de los ordenadores es un ejemplo de la
aceleración del progreso tecnológico, lo que lleva a algunos a pronosticar el
advenimiento de una singularidad tecnológica en este siglo.
Medida del progreso tecnológico
Muchos sociólogos y antropólogos han creado teorías sociales concernientes a
la evolución social y cultural.
Algunos, como Lewis H. Morgan, Leslie White y Gerhard Lenskiparten de una aproximación
más moderna y se centran en la información. Cuanta más información y
conocimiento posee una sociedad, más avanzada es. Identifica cuatro etapas del
desarrollo humano, basadas en los avances en la historia de la comunicación. En la primera etapa la
información se transmite por genes. En la segunda, los
humanos pueden aprender y transmitir información mediante la experiencia. En la
tercera empiezan a emplear señales y desarrollar la lógica. En la cuarta crean señales, desarrollan la lengua y la escritura.
Los avances en la tecnología de comunicaciones se traducen en avances en
el sistema económico,
el sistema político,
la distribución
de bienes, la desigualdad social y
otros aspectos de la vida social.
